Los reguladores de la Comisión Europea aprobaron la fusión de Paramount con Warner Bros. Discovery, condicionada a que Paramount ponga fin a su negocio de distribución con Universal en Europa. Esto marca un paso significativo en el esfuerzo de Paramount por completar su adquisición de Warner Bros. Discovery por 111 mil millones de dólares, que aún se ve obstaculizada por un desafío legal de 12 estados de EE. UU., que detiene temporalmente la fusión.
Los reguladores evaluaron las implicaciones de la fusión para la producción, distribución, licencias de medios y radiodifusión cinematográficas. Concluyeron que el futuro negocio de distribución de Paramount planteaba el riesgo más sustancial para la competencia leal en el mercado. Paramount y Universal operan una empresa de distribución conjunta en Europa, Universal International Pictures (UIP), que los reguladores identificaron como potencialmente proporcionando a Paramount una ventaja injusta cuando se combina con el catálogo de películas de Warner. “La transacción habría significado que las películas de Warner también se distribuyeran a través de UIP y, sin los compromisos, habría llevado a peores condiciones de alquiler y distribución para los operadores de cine, lo que en última instancia habría perjudicado a los consumidores”, dijo la Comisión Europea.
Para cumplir las condiciones de aprobación, Paramount debe salir de su negocio de distribución conjunto dentro de los 13 meses siguientes al cierre de la transacción. Además, la compañía ha acordado abstenerse de colaborar con Universal en la codistribución cinematográfica durante un período de diez años.
En el Reino Unido, los reguladores continúan analizando la fusión y podrían considerar intervenir. En Estados Unidos, si bien los funcionarios federales aprobaron la fusión, la demanda en curso de doce estados presenta un obstáculo. Un juez detuvo la fusión durante dos semanas el 20 de julio, con una audiencia programada para el 3 de agosto para evaluar la necesidad de un juicio completo.
Los retrasos en el cierre del acuerdo plantean riesgos financieros para Paramount. Según Bloomberg, si la fusión no finaliza a finales de septiembre, Paramount podría incurrir en costos de aproximadamente 7 millones de dólares por día hasta el cierre.
