El gobierno del Reino Unido se dispone a prohibir el acceso a las redes sociales a niños menores de 16 años, anunció el primer ministro Keir Starmer. Esta decisión sigue un proceso de consulta sobre el acceso de los niños a las redes sociales. “Los gigantes tecnológicos tuvieron su oportunidad y fracasaron, pero estamos interviniendo para proteger a los niños, apoyar a los padres y establecer una nueva normalidad para las generaciones futuras”, afirmó Starmer durante un discurso en Downing Street.
Se espera que la legislación se apruebe a finales de este año y se espera que su aplicación comience en la primavera de 2027. La prohibición no solo incluye plataformas importantes como TikTok, Instagram, Snapchat, YouTube, Facebook y X, sino que también se extiende a las aplicaciones de juegos. A los niños menores de 16 años se les prohibirá chatear con extraños, transmitir en vivo o usar chatbots románticos.
Se dice que el enfoque del Reino Unido va más allá de la legislación de cualquier otro país sobre esta cuestión. Starmer señaló que el Reino Unido adoptará un modelo similar a las restricciones de redes sociales de Australia, que entrarán en vigencia el 10 de diciembre de 2025. Según las nuevas reglas, las plataformas de redes sociales deberán deshabilitar el acceso para usuarios menores de 16 años de forma predeterminada. Sin embargo, las aplicaciones de chat como WhatsApp y Telegram no se verán afectadas por estas restricciones.
El gobierno también está considerando limitaciones adicionales para los jóvenes menores de 18 años, incluidos toques de queda nocturnos y pausas en el desplazamiento infinito. Aunque Starmer reconoció que los niños pueden encontrar formas de eludir la prohibición, argumentó que esto no debería disuadir al gobierno de promulgar la ley. “No decimos: ‘Oh, mira, un adolescente logró conseguir una bebida de alguna manera, así que no nos molestemos en prohibir la venta de alcohol a los niños'”, dijo.
En enero, el Reino Unido lanzó una consulta titulada “Crecer en el mundo en línea” para recopilar comentarios sobre la aplicación de límites de edad para las redes sociales. Según los resultados, el 90% de los padres apoyó establecer una edad mínima de 16 años para el acceso a las redes sociales. Starmer enfatizó que la prohibición no refleja una postura antitecnología y afirmó la importancia de equilibrar el uso de la tecnología con la protección infantil.
El regulador tecnológico del Reino Unido, Ofcom, desarrollará reglas detalladas para la prohibición en consulta con los legisladores. Ofcom implementó anteriormente importantes normas de seguridad en línea, incluidos controles de edad y protecciones contra el acicalamiento. Aún no se han revelado los mecanismos de aplicación específicos ni los requisitos de identificación para la prohibición.
