Lyft lanzó su primer programa piloto de robotaxi listo para el cliente en Atlanta, Georgia, en asociación con May Mobility, una empresa respaldada por Toyota y BMW. Esta medida se produce cuando el principal competidor de Lyft, Uber, ha estado asegurando activamente acuerdos con varios operadores de vehículos autónomos.
La flota de robotaxi está formada por minivans Toyota Sienna equipadas con cámaras, radar y sensores lidar. Estos vehículos operarán en un área de servicio designada de aproximadamente siete millas cuadradas alrededor del centro de Atlanta, circulando tanto por calles de la ciudad como suburbanas. Los clientes de Lyft que soliciten viajes dentro de esta zona tendrán la opción de seleccionar un vehículo autónomo de May Mobility.
Durante la fase inicial del piloto, cada vehículo tendrá un “operador de reserva”, término de Lyft para un conductor de seguridad, presente en el asiento del conductor. Estos operadores están capacitados para conducir manualmente durante los viajes iniciales, interviniendo según sea necesario. A medida que el servicio madure y se optimice, las intervenciones de los operadores disminuirán. Sus responsabilidades también incluyen responder las preguntas de los clientes y garantizar una experiencia de viaje cómoda. Este enfoque es consistente con las estrategias de implementación cautelosas observadas en otros lanzamientos de robotaxi; Waymo y Zoox son las únicas empresas que actualmente ofrecen servicios comerciales totalmente autónomos.
Más allá de la asociación May Mobility, Lyft tiene otras iniciativas de vehículos autónomos en desarrollo. La compañía está colaborando con Benteler Mobility para lanzar un servicio de transporte autónomo a finales de 2026. Además, Lyft tiene la intención de implementar una flota de robotaxis en Dallas en 2026, utilizando tecnología de conducción autónoma de Mobileye de Intel, con planes de expandirse a miles de vehículos en mercados adicionales posteriormente.
La estrategia de Lyft refleja el enfoque de “activos ligeros” de Uber. En lugar de poseer y mantener su propia flota de vehículos autónomos, Lyft ofrece su plataforma de transporte compartido a desarrolladores de vehículos autónomos, permitiéndoles conectarse con los clientes sin desarrollar sus propias operaciones de cara al cliente. Esto permite a Lyft permanecer centrado en su plataforma principal mientras aprovecha la experiencia de otras empresas en el espacio de los vehículos autónomos.
Los esfuerzos anteriores de Lyft en el desarrollo de vehículos autónomos incluyeron una división interna de investigación y desarrollo, que se vendió a una subsidiaria de Toyota en 2021. Las asociaciones actuales representan un cambio hacia la colaboración y el aprovechamiento de la experiencia externa en el panorama de vehículos autónomos en rápida evolución.
