La tripulación Artemis II de la NASA ha establecido un nuevo récord de distancia al viajar más de 5.000 millas más allá de la Luna, elevando la distancia total desde la Tierra a más de 250.000 millas.
Este logro supera el récord anterior que ostentaban los astronautas del Apolo 13 en 1970 en aproximadamente 4.000 millas. La tripulación, formada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch de la NASA y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, son los primeros humanos en cruzar el umbral lunar desde el Apolo 17 en 1972.
El comandante Reid Wiseman desafió a las generaciones futuras a garantizar que este récord no sea duradero, proponiendo que la NASA nombre un cráter lunar en honor a la nave Artemis II. La tripulación está realizando un sobrevuelo de la Luna en lugar de aterrizar en ella, con el objetivo de capturar imágenes claras de la cara oculta de la Luna, que los humanos no han visto antes.
La misión también permitirá a la tripulación experimentar un eclipse solar mientras estará fuera de contacto con el control de la misión durante unos 40 minutos. El director de vuelo de la NASA, Judd Frieling, afirmó que la tripulación mapearía la Luna como parte de sus responsabilidades durante la misión.
La astronauta Christina Koch calificó el récord de distancia como un hito importante para la comprensión pública de la exploración espacial. La tripulación tiene varias cámaras a bordo para recopilar datos cartográficos, lo que ayudará a planificar futuras misiones lunares tripuladas.
Se espera que la cápsula Orión, actualmente en su viaje de regreso a la Tierra, aterrice en el Océano Pacífico cerca de San Diego el 10 de abril, nueve días después del lanzamiento. Victor Glover pronunció un mensaje de Pascua desde el espacio, refiriéndose a la Tierra como un “oasis” y destacando la singularidad de la humanidad en la inmensidad del espacio.
