La nave espacial Psyche de la NASA está avanzando hacia su objetivo en el cinturón de asteroides después de una asistencia gravitatoria de Marte en mayo de 2023, y la agencia comparte imágenes de su encuentro. La nave espacial comenzó su aproximación a Marte el 2 de mayo y realizó su aproximación más cercana el 15 de mayo. Durante este período, Psyche capturó miles de imágenes con su generador de imágenes multiespectral, que ahora han sido compiladas en un video de lapso de tiempo publicado por la NASA.
El vídeo muestra una serie de vistas, que incluyen una luna creciente de Marte, características detalladas de la superficie y el polo sur helado observado cuando Psyche partió. Jim Bell, líder del instrumento generador de imágenes Psyche en la Universidad Estatal de Arizona, afirmó: “El generador de imágenes funcionó de manera brillante, ofreciendo algunas vistas raramente vistas del planeta rojo”.
La maniobra de asistencia gravitatoria no sólo proporcionó un aumento de velocidad sino que también refinó la trayectoria de Psyche hacia el asteroide del mismo nombre, conservando propulsor para el viaje prolongado. Se espera que Psyche alcance el asteroide en 2029. Bell señaló que las imágenes ayudaron a probar la calibración y la sensibilidad del instrumento a la luz dispersa, permitiendo la identificación de las lunas de Marte, Fobos y Deimos, desde una distancia significativa, lo que era parte de los preparativos para futuras búsquedas satelitales en el asteroide.
