Una docena de fiscales generales estatales han presentado una demanda antimonopolio con el objetivo de bloquear la adquisición de Warner Bros. Discovery (WBD) por parte de Paramount por 110.000 millones de dólares. La demanda fue presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California y sigue a la aprobación de la fusión por parte del Departamento de Justicia en junio.
Los fiscales generales de Arizona, California, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón y Washington alegan que la fusión viola la Ley Clayton al reducir la competencia en varios sectores, incluida la distribución de películas de gran estreno en cines y canales de cable básicos. La demanda no aborda específicamente el impacto potencial en el mercado del streaming.
El fiscal general de California, Rob Bonta, afirmó que la fusión conduciría a precios más altos, menor calidad y menos contenido para las audiencias. La oficina de Bonta señaló que una combinación de Paramount y WBD tendría una participación del 27 por ciento del mercado de distribución teatral de estreno amplio y tres décimas partes de las películas de mayor recaudación previstas.
Además, las dos empresas abarcarían una participación del 27 por ciento del mercado de distribución de canales de cable básico, con WBD como el segundo actor más grande y Paramount en el tercer lugar. La demanda afirma que dicha consolidación perjudicaría la competencia en múltiples líneas de comercio.
Un portavoz de Paramount criticó la demanda, argumentando que refleja una comprensión errónea de las leyes antimonopolio y afirmó: “Defenderemos vigorosamente la transacción y demostraremos que este desafío es inconsistente con una política de competencia sólida”. Paramount enfatizó que la fusión mejoraría la competencia y las opciones de los consumidores.
El director ejecutivo de Paramount, David Ellison, indicó que la entidad fusionada produciría al menos 30 películas al año, alegando importantes beneficios para los consumidores. La compañía afirmó además que la fusión fortalecería su posición en el mercado del streaming, donde WBD tiene más de 140 millones de suscriptores globales y Paramount+ tiene 79,6 millones.
Los fiscales generales del estado planean solicitar una orden judicial para evitar que se cierre la fusión. Paramount y WBD también requieren aprobación regulatoria en otros mercados. La Unión Europea ha señalado que Paramount debe hacer ciertas concesiones para su aprobación, con una fecha límite de decisión provisional fijada para el 22 de julio. La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido está investigando actualmente la fusión.
