La carga inalámbrica ha obtenido una adopción generalizada entre las principales empresas de tecnología como Apple, Samsung y Google, pero tiene importantes desventajas relacionadas con la eficiencia energética. Cargar dispositivos de forma inalámbrica generalmente requiere más energía que usar una conexión por cable, lo que genera un desperdicio de energía.
Un estudio de OneZero de 2020 encontró que cargar un teléfono inteligente del 0% al 100% con un cargador con cable consume aproximadamente 15 vatios-hora (Wh), mientras que el mismo dispositivo requiere alrededor de 21 Wh cuando se carga de forma inalámbrica, lo que marca un aumento del 40% en el uso de energía. Pruebas adicionales realizadas por iFixit en 2024 indicaron que el cargador MagSafe de Apple utiliza aproximadamente un 36% más de energía que los cargadores con cable tradicionales, lo que destaca las ineficiencias energéticas asociadas con la tecnología inalámbrica.
La desalineación en una plataforma de carga inalámbrica puede reducir drásticamente la eficiencia, reduciendo potencialmente a la mitad la transferencia de energía. Los cargadores inalámbricos también generan un exceso de calor durante el funcionamiento, lo que significa un desperdicio de energía. Estos factores se combinan para producir una diferencia diaria notable de alrededor de 6 Wh entre la carga por cable e inalámbrica, lo que se acumula en aproximadamente 5,5 kilovatios-hora (kWh) para la carga por cable anualmente frente a aproximadamente 7,6 kWh para la inalámbrica.
Según Wireless Power Consortium y Deloitte Mobile Consumer Survey UK, entre el 30% y el 66% de los propietarios de teléfonos inteligentes utilizan plataformas de carga inalámbrica en casa. Teniendo en cuenta los 7.600 millones de teléfonos inteligentes estimados en todo el mundo, esto sugiere un desperdicio de energía anual de alrededor de 4.830 gigavatios-hora (GWh) si el 30% de estos dispositivos se cargan de forma inalámbrica.
La carga inalámbrica funciona mediante inducción electromagnética, que es intrínsecamente menos eficiente que la carga directa por cable. Se puede producir una pérdida de energía durante la conversión de CA a CC, con una pérdida estimada del 5 % al 10 % en este proceso, agravada por una pérdida adicional del 20 % al 30 % debido a la disipación de calor del cargador. La creación de un espacio de aire entre el cargador y el teléfono también contribuye a esta ineficiencia, y la presencia de fundas para teléfonos puede exacerbar aún más la pérdida de energía.
Aparte de las ineficiencias energéticas, existen preocupaciones sobre la seguridad de la carga inalámbrica. El exceso de calor de los cargadores puede provocar la degradación de la batería con el tiempo. Los teléfonos inteligentes modernos incorporan mecanismos de seguridad para mitigar los riesgos de sobrecalentamiento, lo que puede acelerar la velocidad de carga si las temperaturas alcanzan alrededor de 45°C (113°F). Se recomienda a los usuarios que garanticen una ventilación adecuada mientras cargan y eviten colocar los cargadores debajo de objetos como mantas o almohadas.
Algunos cargadores inalámbricos económicos y sin marca pueden carecer de las características de seguridad necesarias, lo que genera peligros, especialmente si se colocan objetos metálicos sobre el cargador. Además, los cargadores inalámbricos potentes pueden interferir con los dispositivos médicos, como los marcapasos, que pueden verse afectados por los campos magnéticos que producen.
Desde el punto de vista ambiental, el mayor uso de energía de la carga inalámbrica contribuye a una mayor huella ecológica en comparación con las alternativas cableadas, y el potencial de degradación de la batería de iones de litio podría llevar a reemplazos de teléfonos más frecuentes. Si bien los avances en el diseño de la bobina y los estándares de la industria como MagSafe y Qi2 están haciendo que la carga inalámbrica sea más eficiente, sigue siendo poco probable que alcance los niveles de eficiencia de la carga por cable.
La carga por cable tiene sus inconvenientes, como la degradación del cable y el desgaste de los puertos de carga. Sin embargo, los usuarios siguen prefiriendo la comodidad de las almohadillas inalámbricas para recargar sus teléfonos inteligentes.
