El director ejecutivo de Blue Origin, Dave Limp, declaró que la compañía reanudará las operaciones de su plataforma de lanzamiento New Glenn antes de finales de 2026. Por el contrario, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, advirtió que las reparaciones de la plataforma, que explotó el 28 de mayo, podrían no completarse hasta 2028. La explosión se produjo durante una prueba de fuego mientras se preparaba para la cuarta misión de New Glenn.
Isaacman evaluó los daños en el Complejo de Lanzamiento 36 el 29 de mayo, tras el incidente. Blue Origin acababa de reiniciar las pruebas de New Glenn después de que la Administración Federal de Aviación (FAA) lo suspendiera debido a una falla previa al poner su carga útil en órbita durante su tercera misión. La investigación de la FAA concluyó que una “fuga criogénica” causó ese incidente anterior.
La causa de la reciente explosión aún no está clara. Limp indicó que luego de recuperar el acceso a la plataforma de lanzamiento, las inspecciones demostraron que los tanques de combustible del cohete permanecían en buenas condiciones. Señaló que la torre de soporte resultó dañada pero que podía repararse en el lugar.
La urgencia de las reparaciones se ve aumentada por el papel de Blue Origin como proveedor clave de lanzamiento de los programas Artemisa y Base Lunar de la NASA. La NASA ha seleccionado Blue Origin para su misión Moon Base I, prevista para este otoño. Además, Amazon, propiedad de Jeff Bezos, confía en Blue Origin para lanzar satélites Leo para su servicio de banda ancha, y la cuarta misión de New Glenn está programada para poner en órbita 48 satélites Leo.
Mientras tanto, Blue Origin está construyendo otra plataforma de lanzamiento en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, que no se espera que esté operativa hasta 2028. La compañía obtuvo recientemente un contrato de arrendamiento para el Complejo de Lanzamiento Espacial (SLC)-14 con el gobierno de EE. UU., pero requerirá un tiempo de preparación significativo antes de que pueda respaldar los lanzamientos.
