Apple adquirió la startup israelí Q.ai por casi 2 mil millones de dólares, lo que marca su segundo acuerdo más grande después de la compra de Beats Electronics por 3 mil millones de dólares en 2014. La adquisición intensifica la competencia con Meta y Google en IA, donde las tres compañías han cambiado su enfoque hacia el hardware.
Q.ai se especializa en tecnologías de imágenes y aprendizaje automático que permiten a los dispositivos interpretar el habla susurrada y mejorar la calidad del audio en entornos ruidosos. Apple planea integrar estas capacidades, aprovechando las recientes mejoras de IA en sus AirPods, como la función de traducción en vivo introducida el año pasado. La compañía también ha desarrollado tecnología para detectar la actividad sutil de los músculos faciales, lo que podría mejorar sus auriculares Vision Pro.
Esta es la segunda vez que el director ejecutivo de Q.ai, Aviad Maizels, vende una empresa a Apple. En 2013, vendió PrimeSense, una empresa de sensores 3D que ayudó a Apple a pasar de los sensores de huellas dactilares al reconocimiento facial en los iPhone.
Lanzado en 2022, Q.ai recibió el respaldo de inversores como Kleiner Perkins y Gradient Ventures. Su equipo fundador (Aviad Maizels, Yonatan Wexler y Avi Barliya) se unirá a Apple tras el acuerdo.
El anuncio precedió unas horas al primer informe trimestral de resultados de Apple. Los analistas proyectan ingresos de alrededor de 138 mil millones de dólares, y se espera que las ventas de iPhone muestren el crecimiento más fuerte en cuatro años.
