La NASA está comenzando a entrenar con un prototipo del módulo de aterrizaje lunar tripulado de Blue Origin luego de la exitosa misión tripulada Artemis II. La agencia apunta a un alunizaje en 2028 y ha seleccionado tanto a Blue Origin como a SpaceX para proporcionar los módulos de aterrizaje para esta misión, aunque ninguna de las compañías ha demostrado todavía un alunizaje.
Esta semana, la NASA anunció que tiene un prototipo a escala real de la cabina de la tripulación del módulo de aterrizaje Mark 2 de Blue Origin en su Centro Espacial Johnson. El prototipo mide 15 pies de alto y se utilizará para pruebas con humanos en el circuito, que incluyen escenarios de misión, comunicaciones, comprobaciones de trajes espaciales y simulaciones para preparativos para paseos lunares.
El módulo de aterrizaje completo, una vez que todos los sistemas integrados estén ensamblados, tendrá una altura de 52 pies. La NASA señaló la dificultad de aterrizar en la luna y afirmó que tanto Blue Origin como SpaceX enfrentan desafíos para garantizar que sus módulos de aterrizaje estén listos para el cronograma de 2028 de la agencia.
Una versión no tripulada del módulo de aterrizaje de Blue Origin, llamada Endurance (o MK1), se encuentra actualmente en pruebas en la cámara de vacío térmico de la NASA antes de su primera misión a finales de este año. Esta misión se centrará en entregar cargas útiles científicas a la superficie lunar.
Como parte de la siguiente fase del programa Artemis, Artemis III está previsto para 2027, donde una tripulación volará en la nave espacial Orion a la órbita terrestre baja para probar las capacidades de acoplamiento con los módulos de aterrizaje de Blue Origin y SpaceX.
