SpaceX lanzará su decimotercer vuelo de prueba Starship el jueves 16 de julio, transportando cargas útiles operativas por primera vez. La ventana de lanzamiento de 90 minutos se abrirá a las 5:45 p.m. CT desde Starbase, Texas.
La misión desplegará 20 satélites Starlink V3 de próxima generación, y se espera que agreguen 60 terabits por segundo de capacidad a la constelación de Internet de SpaceX por lanzamiento. Esto representa más de 20 veces la capacidad de una sola misión Falcon 9. La etapa superior de Starship volverá a encender un solo motor Raptor en el espacio y apuntará a un aterrizaje controlado en el Océano Índico, mientras que el propulsor Super Heavy intentará aterrizar en el mar.
El vuelo sigue a un disparo estático exitoso de los 33 motores Raptor en el Booster 20, que ocurrió el 9 de julio. El vuelo 13 también será el segundo lanzamiento de la configuración Starship V3, que debutó anteriormente el 22 de mayo durante el vuelo 12 desde la nueva segunda plataforma de lanzamiento de SpaceX en Starbase.
En un acontecimiento separado, ispace, con sede en Tokio, anunció el 8 de julio que había comprado 500 kilogramos de capacidad de carga útil en una misión de aterrizaje lunar de SpaceX por aproximadamente 50 millones de dólares. La entrega está prevista no antes de 2030. Este acuerdo, divulgado en la conferencia Spacetide en Tokio, se encuentra entre las primeras reservas comerciales para las misiones lunares de Starship.
Según el acuerdo, ispace creará un sistema de carga móvil, que es un rover diseñado para transportar cargas útiles de los clientes a varios kilómetros del módulo de aterrizaje Starship. Ispace pretende posicionarse como un “integrador de activos lunares”, brindando servicios integrales desde la planificación de misiones hasta operaciones en superficie.
El director ejecutivo de Ispace, Takeshi Hakamada, afirmó que la asociación permite “un transporte lunar de alta capacidad y de costo relativamente bajo”, lo cual es crucial para desarrollar una economía lunar sostenible. El precio del transporte lunar es de aproximadamente 100.000 dólares por kilogramo, lo que refleja la competencia con módulos de aterrizaje más pequeños.
Estos desarrollos indican que SpaceX está avanzando en su programa de vuelos de prueba junto con la obtención de contratos comerciales para misiones lunares, junto con contratos gubernamentales como el programa Artemis de la NASA.
