SpaceX realizó con éxito el primer vuelo de prueba de su Starship V3 el viernes por la noche, logrando la mayoría de los objetivos a pesar de perder un motor durante el ascenso. El lanzamiento se produjo a las 6:30 p. m., hora del Este, desde Starbase, Texas, después de que un intento anterior fuera pospuesto debido a un problema con el pasador hidráulico del brazo de la torre de la nave espacial.
Durante el vuelo, los 33 motores del Raptor 3 se encendieron, pero un motor se apagó mientras el propulsor ascendía. A pesar de esto, el Starship continuó con la etapa de separación, donde el propulsor ejecutó una maniobra de giro direccional destinada a futuras misiones. Sin embargo, no logró completar una combustión de propulsión y se estrelló en el Golfo de México, que pasó a llamarse Golfo de América en 2025.
La recuperación del propulsor no formaba parte de los objetivos de esta misión. El barco de la etapa superior mantuvo su trayectoria a pesar de la pérdida de uno de sus seis motores Raptor 3. Aproximadamente 30 minutos después del lanzamiento, el Barco desplegó 20 simuladores Starlink junto con dos satélites Starlink modificados que capturaron imágenes del Barco en vuelo.
Durante el reingreso, el barco recopiló datos sobre el rendimiento de su escudo térmico y ejecutó maniobras para probar su alerón trasero, simulando trayectorias para futuras misiones. El barco realizó un aterrizaje volteado y encendido utilizando dos motores Raptor, pero explotó al amerizar en el Océano Índico.
A pesar de los contratiempos, Elon Musk felicitó a su equipo por lo que llamó “un primer lanzamiento y aterrizaje épico de Starship V3” y afirmó que “marcaron un gol para la humanidad”. Este vuelo de prueba coincidió con la presentación de SpaceX para una IPO pública ante la Comisión de Bolsa y Valores. Reuters informó que se espera que las acciones de SpaceX comiencen a cotizar el 12 de junio.
