SpaceX canceló el primer intento de vuelo de su cohete Starship de tercera generación el jueves por la noche en las instalaciones Starbase de la compañía en el sur de Texas. Los ingenieros intentaron varias veces acelerar la cuenta regresiva, pero finalmente detuvieron el lanzamiento alrededor de T menos 40 segundos, y ahora se planea otro intento para el viernes a las 5:30 p.m. hora local.
Elon Musk dijo que el problema era mecánico: un pasador hidráulico que sujetaba uno de los brazos de la torre de lanzamiento en su lugar no se retrajo en el momento justo. Los brazos tienen que limpiar el propulsor limpiamente antes del despegue, por lo que el director del lanzamiento fregó en lugar de arriesgarse a dañar la torre.
Este es un vehículo histórico para SpaceX. Es el primer vuelo del diseño Starship V3, que reemplaza los artículos de prueba anteriores con una pila más alta y poderosa que mide aproximadamente 124 metros de altura y produce más de 18 millones de libras de empuje en el despegue. El propulsor lleva motores Raptor 3 mejorados y un diseño de aleta de rejilla rediseñado destinado a facilitar la captura de torres en futuras misiones.
El vuelo, el duodécimo del programa Starship, no intentará una órbita completa. SpaceX planea amerizajes suaves para ambas etapas, con el propulsor Super Heavy apuntando al Golfo y la etapa superior apuntando al Océano Índico. La compañía también está utilizando este vuelo para validar correcciones de fugas de propulsor que afectaron a vehículos anteriores, con el objetivo de eventualmente volar Starship con tanta confiabilidad como Falcon 9.
La presión sobre Starship es inusualmente alta en este momento. SpaceX presentó recientemente la documentación para una oferta pública inicial que se espera para dentro de unas semanas y, según se informa, la red Starlink produjo 11 mil millones de dólares en ingresos el año pasado, y las generaciones futuras de satélites Starlink dependen de Starship para alcanzar la órbita.
