WhatsApp comenzó a implementar reservas de nombres de usuario esta semana, con el objetivo de un lanzamiento más amplio a finales de este año. Esta función permite a los usuarios encontrarse y enviarse mensajes entre sí utilizando identificadores en lugar de números de teléfono, lo que genera preocupaciones sobre la suplantación de identidad y atrae el escrutinio de expertos en seguridad y reguladores en India, donde WhatsApp tiene más de 500 millones de usuarios.
El lanzamiento marca un cambio de los números de teléfono como identificador principal, y Meta afirma que el cambio tiene como objetivo mejorar la privacidad. Sin embargo, los críticos argumentan que podría aumentar las oportunidades de suplantación de identidad, ya que las primeras pruebas revelaron que nombres de usuarios similares a figuras prominentes, incluidos “indiamodi” y “shahrukh.actor”, estaban disponibles para reserva.
El fundador de Binance, Changpeng Zhao, informó dificultades para reservar su identificador actual “cz_binance” en la plataforma. Meta indicó que reserva nombres de usuario para figuras públicas y entidades gubernamentales para evitar la suplantación de identidad, pero no aclaró los criterios para reservar nombres de usuario similares.
Las preocupaciones de los reguladores de la India son notables, dada la frecuente explotación de las plataformas de mensajería para el fraude cibernético. The Ministry of Electronics and Information Technology (MeitY) warned that the new feature could significantly increase online fraud and impersonation attacks. En un aviso a WhatsApp, MeitY solicitó una explicación para evitar acciones regulatorias con respecto al lanzamiento.
Un alto funcionario del ministerio confirmó las conversaciones en curso con WhatsApp sobre esta función. La Internet Freedom Foundation criticó el aviso de MeitY por carecer de base legal, argumentando que podría conducir a un control gubernamental excesivo sobre el diseño de productos.
Rachel Tobac, directora ejecutiva de SocialProof Security, reconoció que si bien los nombres de usuario pueden reducir la necesidad de compartir números de teléfono, aún plantean riesgos de suplantación de identidad. Instó a los usuarios a seleccionar nombres de usuario únicos y difíciles de adivinar para mitigar los riesgos de acoso.
WhatsApp permite a los usuarios vincular nombres de usuario existentes de Facebook o Instagram para mantener identidades consistentes en todas las plataformas. La Fundación Mozilla advirtió que la introducción de nombres de usuario podría dar lugar a un aumento de estafas y suplantaciones, destacando las ventajas y desventajas inherentes a este cambio.
WhatsApp señaló que se está acercando al lanzamiento gradualmente y está considerando los comentarios de los usuarios para garantizar un lanzamiento sólido a finales de este año.
