Microsoft alimentará sus centros de datos de IA en crecimiento con una fuente renovada: la energía nuclear de la icónica planta de Three Mile Island. En un importante acuerdo de 20 años, el gigante tecnológico ha firmado un acuerdo 835 megavatios (MW) acuerdo de compra de energía (PPA) con Constellation, el propietario de la instalación. La instalación de Three Mile Island, conocida por incidentes pasados, ahora forma parte de la estrategia de energía limpia de Microsoft.
La planta, que ha sido desconectado Desde 2019se espera que regrese en línea para 2028Si los reguladores aprueban el proyecto, toda la electricidad generada se utilizará para alimentar los centros de datos de Microsoft en varios estados, incluidos Pensilvania, Chicago, Virginiay Ohio.
Impulsando la IA con energía nuclear
La visión a largo plazo de Microsoft para la IA requiere grandes cantidades de electricidad. Entre 2030 y 2050, Microsoft se ha comprometido a cero emisiones de carbono. Pero con la actual locura de la IA, muchas grandes empresas, incluida Microsoft, están construyendo centros de datos que requieren enormes cantidades de energía. Mientras que la energía hidroeléctrica y el carbón perforan nuestra atmósfera, la energía nuclear, solar y eólica no tienen un impacto directo en el medio ambiente. La humanidad aún no ha sido capaz de producir grandes cantidades de energía a partir de la energía solar y eólica, por lo que Microsoft está utilizando energía nuclear. Si no se toman las precauciones necesarias, la producción de energía nuclear tiene consecuencias radiactivas en una situación inusualmente mala, a pesar de que las emisiones de carbono son bajas. Para poner 835 MW en perspectiva, eso es suficiente energía para 800.000 hogares estadounidenses.
Con una vigencia de 20 años, este acuerdo es uno de los PPA más largos de Microsoft y subraya la estrategia de la empresa de garantizar que las fuentes de energía libres de carbono alimenten sus operaciones de inteligencia artificial. La energía nuclear, que produce electricidad constante y confiable, se está convirtiendo en una parte importante de los objetivos de sostenibilidad más amplios de Microsoft. Bobby Hollis, Vicepresidente de Energía de Microsoftdestacó que esta asociación es un paso importante en los esfuerzos de descarbonización de la compañía, que busca reducir su impacto ambiental y al mismo tiempo satisfacer las crecientes demandas energéticas.
Si bien los detalles de los términos financieros permanecen en secreto, Constellation 1.6 mil millones de dólares La inversión para reactivar el reactor inactivo de Three Mile Island no es un paso pequeño. El reactor, cuyo mantenimiento era demasiado costoso, volverá a funcionar con un nuevo nombre –Crane Clean Energy Center– en honor al ex director de Constellation. Director ejecutivo, Chris Crane.
El segundo capítulo de Three Mile Island
Algunos pueden reconocer el nombre “Three Mile Island” debido a su asociación con un conocido incidente nuclear en 1979Durante ese período, la planta ganó atención por haber sufrido la fusión nuclear más extrema en la historia de los EE. UU. El evento tuvo lugar en la Unidad 2, donde una fusión parcial provocó un temor generalizado y un examen a largo plazo de la energía nuclear en los Estados Unidos. Si bien el desastre no resultó en ninguna muerte inmediata, tuvo un efecto duradero en la forma en que el público ve la energía nuclear. Actualmente, la Unidad 2 todavía está en proceso de Desmantelamiento y sirve como recordatorio de la importancia de la seguridad nuclear.
Sin embargo, el acuerdo energético de Microsoft no incluye el reactor problemático. El reactor de 1979 El accidente no afectó a la Unidad 1 El reactor 1, del que Microsoft planea obtener su energía, se mantuvo en funcionamiento de manera segura durante muchos años más. El reactor se cerró en 2019 por razones económicas, lo que marcó el final de su funcionamiento. Se había vuelto demasiado costoso continuar con sus operaciones. Ahora, la Unidad 1 está recibiendo una segunda oportunidad debido al mayor enfoque en la energía libre de carbono y la creciente demanda de energía de la IA.
Gracias al apoyo de Microsoft, Three Mile Island está lista para volver a estar en el ojo público, no por una tragedia, sino como fuente de energía nuclear eficiente y sostenible.
La experiencia nuclear se suma al equipo de Microsoft
Para impulsar sus ambiciones nucleares, Microsoft ha contratado a veteranos de la industria para que guíen su estrategia energética. El año pasado, la empresa contrató Archie Manoharananteriormente de Energía nuclear ultra seguray Erin Henderson Desde Tennessee Autoridad del Valle posicionar a Microsoft para navegar por las complejidades de la energía nuclear.
Esta no es la primera incursión de Microsoft en el campo de la energía nuclear. La empresa ha logrado avances en la obtención de energía limpia para sus centros de datos de inteligencia artificial, con acuerdos como el suyo. Energía nuclear 24 horas al día, 7 días a la semana acuerdo de energía con Constellation para su centro de datos de Boydton y créditos de energía limpia de Generación de energía en Ontario en Canadá.
Más recientemente, Microsoft ha estado invirtiendo fuertemente en infraestructura para apoyar el crecimiento de la IA. El gigante tecnológico está respaldando un 30 mil millones de dólares Iniciativa de BlackRock para infraestructura de IA, que incluirá tanto centros de datos como fuentes de energía como la energía nuclear. A principios de 2024, Microsoft también firmó un acuerdo 10 mil millones de dólares, 10 gigavatios tratar con Gestión de activos de Brookfield para reforzar su huella energética para las operaciones de IA.
La competencia se intensifica entre los gigantes tecnológicos
Mientras Microsoft lidera el camino con su resurgimiento de Three Mile Island, los competidores también están tomando medidas para asegurar fuentes de energía confiables a gran escala. Amazon Web Services (AWS) fue noticia a principios de este año cuando adquirió un campus de centro de datos cerca de Central eléctrica de vapor Susquehanna de Pensilvaniaotra planta de energía nuclear. AWS pagó 650 millones de dólares para la propiedad, generando hasta 960 MWLa competencia no termina allí: Oracle también está planeando alimentar un futuro centro de datos con tres pequeños reactores modulares (SMR), aunque los detalles específicos sobre ese proyecto son escasos.
Mientras Microsoft y sus rivales compiten por conseguir energía para sus expansiones de IA, la energía nuclear está surgiendo como un actor clave en el futuro de los centros de datos. Con el Crane Clean Energy Center, que se pondrá en funcionamiento en 2028, Microsoft está apostando fuerte por la energía nuclear para alimentar sus operaciones de IA y de nube, asegurando un suministro de energía estable y libre de carbono para las próximas décadas.
Créditos de la imagen: Furkan Demirkaya/Ideograma