Un tribunal ruso ha ordenado a Google pagar una multa de 20.000 millones de dólares, una cantidad asombrosamente enorme que supera a todo lo que existe en la Tierra. La fuerte multa que Google debe pagar por bloquear a los medios de comunicación rusos en YouTube ha provocado tensiones entre Moscú y el titán de Silicon Valley.
La suma en sí misma es imposible que Google la pague. Aún así, la multa es parte de un choque mayor entre las políticas de plataforma global de Google y el control ruso de su espacio mediático.
Google multada con la asombrosa suma de 20 mil millones de dólares en Rusia en medio de disputas legales en curso
El problema comenzó en 2020, cuando YouTube, propiedad de Google, prohibió el canal ruso ultranacionalista Tsargrad después de que su propietario lo atacara con sanciones estadounidenses. La situación empeoró después de la invasión ilegal de Ucrania por parte de Rusia en 2022, cuando expulsó de la plataforma a más canales estatales rusos, incluido Zvezda. Eso eleva el total a 17 estaciones que ahora están demandando a Google para que sus cuentas puedan ser restauradas. Sin embargo, Google ha argumentado que las autoridades rusas violaron los derechos de Google a la libre expresión y al reconocimiento de nombres.
En cambio, Google mantuvo su decisión e hizo oídos sordos, y los tribunales rusos obligaron a Google a pagar multas diarias. Las multas se fijaron en 100.000 rublos (1.025 dólares) por día en primer lugar, antes de duplicarse cada semana hasta alcanzar decenas de millones de dólares, con intereses. Eso son 20 mil millones de dólares, una cantidad tan grande que el Banco Mundial calcula que la cifra es varios cientos de veces mayor que el PIB mundial. Y el tribunal dictaminó que esta deuda impagable con los demandantes se debe a Google.
Sin embargo, los problemas de Google no terminaron con las sanciones monetarias. En 2022, las autoridades rusas congelaron las cuentas bancarias rusas de Google y declararon que las operaciones locales de Google estaban en quiebra. Hasta ahora, la presencia de Google en el país ha sido casi inexistente durante más de dos años, con sus oficinas rusas cerradas y muchos empleados despedidos o reubicados.
¿Tienen ambas partes la culpa?
Por un lado, el enfoque severo de Rusia para controlar su espacio mediático ha resultado en una censura extrema, regulaciones que se resquebrajan bajo presión y empresas tecnológicas que se ven obligadas a situaciones imposibles. En contraste, Google ha caído bajo la ira de la política, eligiendo entre leyes locales y políticas globales. Pero los críticos dicen que el implacable ataque legal de Rusia contra el gigante tecnológico es un intento políticamente motivado de obligar a la empresa a ceder ante los intereses estatales.
Si bien Google no es del todo inocente, también ayudó bloqueando canales en la actual guerra mediática entre medios controlados por el estado y plataformas independientes. Debido a que la empresa es dominante a nivel mundial, a menudo debe tomar decisiones difíciles al navegar por las políticas de regímenes autoritarios. Por ejemplo, en este caso, su alineación con las sanciones occidentales estaba destinada a alienar al Kremlin.
¿Qué pasará ahora con Google en Rusia?
Dado que la multa supera con creces los medios de pago de la empresa, es poco probable que Google entregue dinero. En cambio, Rusia luchará para apoderarse de los activos globales de Google –si es posible– en tribunales internacionales. Hasta ahora, los esfuerzos han tenido poco éxito y los abogados de Google aún no han cedido ante el verdadero impacto financiero de la multa en la empresa. Como mencionó Alphabet, la empresa matriz de Google, en una reciente declaración de resultados: “No creemos que estos asuntos legales en curso vayan a tener un efecto material adverso”.
Si bien la multa puede ser un truco que acapare los titulares, el problema subyacente persiste: con ese futuro en Rusia en el aire, Google no está seguro de su papel. Es difícil ver que las relaciones mejoren mucho cuando el gigante tecnológico despreció al país retirándose casi de manera efectiva. En el corto plazo, la salida de Google deja un gran vacío en el panorama digital de Rusia, dando a las plataformas estatales un poder aún más influyente.
La historia de Rusia y Google nos recuerda el creciente abismo entre las empresas tecnológicas globales y los gobiernos autoritarios. Aunque el gigante tecnológico aún no se ha visto afectado por la multa sin precedentes impuesta por Rusia, su presencia en el país está casi llegando a su fin. La verdadera pregunta es: ¿Otras empresas tecnológicas se rendirán y se harán las muertas, o encontrarán una manera de adaptarse al control cada vez mayor del Estado sobre sus mercados, como Rusia? Sólo el tiempo lo dirá.
Créditos de imagen: Furkan Demirkaya/Ideograma
Source: Google fue multado con tanta multa en Rusia que no lo creerás
