Pegasus Spyware de Pegasus del Grupo de NSO se utilizó para atacar a 1,223 usuarios de WhatsApp en 51 países durante una campaña de piratería de 2019, según un documento judicial publicado como parte de la demanda de WhatsApp contra la firma tecnológica de vigilancia.
El documento proporciona una visión rara de las ubicaciones de las víctimas atacadas por Pegasus Spyware de NSO Group, revelando que los países con la mayoría de las víctimas fueron México (456), India (100), Bahrein (82), Marruecos (69), Pakistán (58), Indonesia (54) e Israel (51).
Una tabla titulada “Victim Country Count”, presentado por WhatsApp como parte del caso, también muestra que países occidentales como España (21), los Países Bajos (11), Hungría (8), Francia (7), el Reino Unido (2) y los Estados Unidos (1) no se salvaron de la orientación.
La campaña de piratería, que ocurrió entre abril y mayo de 2019, destaca la escala del problema del spyware del gobierno, con Runa Sandvik, una experta en ciberseguridad, señalando que la verdadera escala de la orientación a menudo no se informa.
Sandvik comentó que la lista de víctimas “habla mucho sobre la verdadera escala del problema del spyware”, particularmente en países como México, donde se documentaron 456 casos y donde hay víctimas conocidas de la sociedad civil.
Vale la pena señalar que la presencia de una víctima en un país en particular no indica necesariamente que el gobierno del país era el cliente que usaba el spyware del grupo NSO. Un cliente gubernamental podría apuntar a personas fuera de su país.
El número de víctimas en un país también puede proporcionar una visión de los clientes más pagados de NSO Group, ya que la compañía determina el precio de sus productos de vigilancia en función de la cantidad de objetivos que pueden infectarse simultáneamente.
Se informó que México, por ejemplo, gastó más de $ 60 millones en el spyware de NSO Group, según un artículo de 2023 New York Times, que podría explicar la gran cantidad de objetivos mexicanos.
El año pasado, WhatsApp logró una victoria significativa en la demanda cuando el juez dictaminó que NSO Group había violado las leyes de piratería de EE. UU. Al atacar a los usuarios de WhatsApp. El siguiente paso en la demanda es una audiencia para determinar los daños que el grupo NSO tendrá que pagar a WhatsApp.
El caso judicial ya ha llevado a otras revelaciones, incluido que el grupo NSO desconectó a 10 clientes del gobierno después de informes de abuso y que una licencia única para la herramienta de piratería de WhatsApp de NSO cuesta hasta $ 6.8 millones por año, generando al menos $ 31 millones en ingresos en 2019.
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